15 mars 1944 un bombardier Halifax explose en vol au dessus d'Héricourt
- 15 mars 1944 -
Un bombardier Halifax explose en vol au dessus d'Héricourt.
A son bord se trouvaient :
- Pilote : Flight Lieutenant (capitaine) FELL Alwyn Kevin Dudley, Royal Australian Air Force – Australie, il avait 31 ans et était marié sans enfant.
- Mitrailleur : sergent CATRALL Philip Rodney, Royal Air Force VR - Pays de Galle, il avait 20 ans
- Radio : sergent DENNIS Terence Raymond, Royal Air Force VR – Angleterre, il avait 22 ans
- Mécanicien : sergent DUCKWORTH, Maurice Royal Air Force VR - Angleterre, il avait 19 ans
- Bombardier : sergent HARVEY Charles Elmer, Royal Air Force VR - Angleterre, il avait 24 ans
- Mitrailleur : Flight sergeant SHARP, Ronald, Royal Canadian Air Force – Canada province du Manitoba il avait 19 ans
- Navigateur : Flying Officer (lieutenant) TOMALIN Herbert Frederick, Royal Air Force VR Angleterre il avait 22 ans
Tous sont décédés et leurs corps ont été retrouvés dans le secteur Rue Pasteur, Rue de la gare, Avenue Jean Jaurès.
Ils ont été inhumés provisoirement au cimetière d'Héricourt avant d'être transférés au cimetière militaire de Choloy en Meurthe et Moselle.
Ci-dessous,
trois photos découvertes dans les archives familiales, prises très peu de temps après l'inhumation des aviateurs.
- 1985 : Pour le 40ème anniversaire de la libération, un article paraît dans le journal local disparu depuis : "le Pays de Franche-Comté". J'avais confié à Marcel METTEY correspondant au dit journal des photos que possédait ma mère en rapport avec ce drame. (voir l'article)
-
2004 : pour le 60ème anniversaire du drame, Marcel METTEY écrit toujours dans "le Pays de Franche-Comté" un nouvel article en reprenant les mêmes photos et en y ajoutant de nouveaux témoignages. (voir l'article).
- Mai 2019 : 75 ans plus tard !
Le docteur LAZAR me confie un carton de documents trouvés dans sa maison lorsqu'il en a fait l'acquisition. Ces documents ont trait essentiellement aux affaires traitées par la Croix Rouge héricourtoise durant les années 1944-1945.
J'y trouve le compte-rendu de l'explosion en vol du Halifax et de la découverte des corps des aviateurs. On se rend compte à la première lecture que deux d'entre eux n'ont pas été identifiés tout de suite (voir document). Il s'agit sur le 1er feuillet des : N° 2 et N°3 suivis dans un premier temps de points d'interrogation puis identifiés sur le feuillet suivant (l'original) mais en écriture manuscrute et non dactylographée comme le reste du document..
- Flight Lieutenant (capitaine) FELL
- Flight Sergeant SHARP
Agrafée au dos de ce document, une petite enveloppe, format carte de visite contient deux plaques d'identité reliées entre elles par un petit cordon. (Voir photos) Ce sont celles du Capitaine FELL
Je contacte alors l'ambassade d'Australie en France pour savoir si des descendants, enfants ou petits enfants du Capitaine FELL souhaiteraient entrer en possession des ces souvenirs.
Après enquête de l'ambassade (voir document) il apparaît que le Capitaine Fell n'a pas de descendants ou de parents proches. Par contre il existe dans sa ville natale un musée où les plaques d'identité pourraient être déposées.
Courrier de son Excellence Monsieur l'Ambassadeur d'Australie en France
Le Capitaine FELL en 1941 (document Ambassade d'Australie)
Article paru en 1944 dans la presse de la ville natale du Capitaine FELL (document Ambassade d'Australie)
12 Septembre 2019
Madame Bartlett Conseillère près l'Ambassade pour le Ministère des Anciens Combattants d'Australie me téléphone :
- l'Ambassade a retrouvé de la famille du capitaine FELL et va les lui remettre au cours d'une cérémonie.
13 Septembre 2019
Les plaques sont en route pour l'Australie
31 janvier 2020 : les plaques vont être remises à la famille :
courrier de l'ambassade :
UNCLASSIFIED
Cher Lieutenant-Colonel Berdah,
Je me permets de vous contacter au sujet des plaques du capitaine Kevin Dudley Fell que vous avez eu la gentillesse de transmettre à Madame Caroline Bartlett.
J’ai le plaisir de vous annoncer que celles-ci seront remises à la famille du capitaine par le Ministre australien des anciens combattants. Cette cérémonie se déroulera ce lundi dans les locaux de l’Australian War Memorial à Canberra.
Je vous ferai rapidement parvenir les articles qui seront sur les réseaux sociaux ainsi que les articles de presse le cas échéant.
Veuillez de nouveau recevoir tous nos remerciements car c’est réellement grâce à vous et au Souvenir Français que ces plaques retrouvent leur juste place en Australie plus de 75 ans après la mort du capitaine.
Sincères salutations,
Manon LAMBERT
Chargée de Liaison
Ministère des Anciens Combattants Australian Embassy Ambassade d'Australie, Paris
Février 2020 en Australie, la famille du Capitaine Fell prend possession des plaques
Courrier de l'ambassade, avecun lien pour le journal local en Australie une copie de ce journal et la traduction :
UNCLASSIFIED
Cher Monsieur Berdah,
C’était réellement une chance que vous ayez trouvé ces plaques qui sont un souvenir inespéré du Capitaine pour sa famille. Je me permets de vous faire parvenir, en fichier attaché, la traduction de l’article suivant du Canberra Times: https://www.canberratimes.com.au/story/6612017/family-reunited-with-lieutenants-id-tags-76-years-after-he-died/.
Nous serions ravis d’obtenir une copie des articles dans les revues du Souvenir Français et de la municipalité le cas échéant.
Vous trouverez des photos dans l’article qui pourront certainement alimenter votre superbe article sur le site du Souvenir Français.
Je reste à votre disposition et vous souhaite une excellente journée.
Bien cordialement
Manon LAMBERT Chargée de Liaison Ministère des Anciens Combattants Australian Embassy
Family reunited with Flight Lieutenant Kevin Fell's identification tags, 76 years after he died
The relatives of a World War II flight lieutenant who perished during an attack on Germany say they are "amazed" to be reunited with his identification tags, 76 years after his death.
The half-siblings of Flight Lieutenant Kevin Fell, along with other relatives, were presented with his identification tags at the Australian War Memorial on Monday afternoon.
The identification tags of Flight Lieutenant Kevin Fell, which were presented to his family on Monday. Picture: Sitthixay Ditthavong
The tags were discovered by coincidence at a former Red Cross headquarters in France, before eventually being handed to the Office of Australian War Graves.
The office got in touch with the Forbes and District Historical Museum - in the town where the lieutenant grew up - and was referred to his namesake and half-brother, Kevin Fell.
Mr Fell, who is 71, first spoke to a historian at the office in September last year.
"I felt amazed. It was just such a surprising thing and I had absolutely no expectation that it could happen," he said on Monday.
"I was a bit teary on the phone talking to [the historian] because of all of those memories.
"I obviously never knew my half-brother, but the emotion comes from thinking of my father."
Mr Fell told The Canberra Times his father, Lindsay James Fell, was proud of his eldest son, the lieutenant; it was reflected in his choice to give Mr Fell the same name.
Veteran's Affairs Minister Darren Chester with Flight Lieutenant Kevin Fell's relatives Liska Fell, Kevin Fell (nephew), Kevin Fell (half-brother), Gai Winter, Cathy Winter, and Kevin Winter. Picture: Sitthixay Ditthavong
The flight lieutenant's nephew, who also attended the war memorial presentation on Monday, is also named Kevin Fell.
The flight lieutenant's half-brother said their father was a senior journalist at Forbes Advocate when his son was reported missing after an attack in Germany in 1944.
He wrote an article for the paper, relaying the news; some three months later, he wrote another article confirming his death.
Neither stories were penned under Lindsay Fell's byline.
"My father had written [the lieutenant] a letter saying how much he loved him, and how much they wanted him to come back," his half-brother, Kevin Fell, said on Monday.
"He was hoping, obviously, that he had survived and was a perhaps a prisoner of war.
"The [air force] had written back saying, 'We understand why you're doing this, but security arrangements mean we can't do that because such a letter might fall into the hands of the enemy'."
Mr Fell said the Australian War Memorial seemed "the appropriate place" for his family to receive the flight lieutenant's identification tags. The tags, along with lieutenant's service medals, would be donated to the Forbes and District Historical Museum.
"The identification tags were something that he was wearing when he died," Mr Fell said
"We've only ever had photographs of him and some stories, so to have something that was so closely connected with him at the time he died is quite emotional."
Veterans' Affairs Minister, Darren Chester - who presented the family with the identification tags - said Flight Lieutenant Kevin Fell was known as a "brilliant pilot".
"[He had] zeal and determination to get on with the job and I was honoured to present his relatives with his identification tags," Mr Chester said.
La famille du capitaine d'aviation Kevin Fell réunie avec les plaques d'identification, 76 ans après sa mort
Les descendants d'un lieutenant d'aviation de la Seconde Guerre mondiale qui a péri lors d'une attaque contre l'Allemagne se disent "stupéfaits" d'être réunis avec ses plaques d'identification, 76 ans après sa mort.
Les demi-frères et sœurs du lieutenant d'aviation Kevin Fell, ainsi que d'autres membres de sa famille, ont reçu ses plaques d'identification au Mémorial australien de la guerre lundi après-midi.
Les plaques ont été découvertes par hasard dans un ancien quartier général de la Croix-Rouge en France, avant d'être finalement remises à l'Office des sépultures de guerre australiennes.
Le bureau a pris contact avec le Forbes and District Historical Museum - dans la ville où le lieutenant a grandi - et a été dirigé vers son homonyme et demi-frère, Kevin Fell.
M. Fell, qui a 71 ans, a parlé pour la première fois à un historien du bureau en septembre de l'année dernière.
"Je me suis senti stupéfait. C'était une chose tellement surprenante et je ne m'attendais absolument pas à ce que cela se produise", a-t-il déclaré lundi.
"J'étais un peu en larmes au téléphone en parlant avec [l'historien] à cause de tous ces souvenirs.
"Je n'ai évidemment jamais connu mon demi-frère, mais l'émotion vient du fait de penser à mon père."
M. Fell a déclaré au Canberra Times que son père, Lindsay James Fell, était fier de son fils aîné, le lieutenant ; cela s'est reflété dans son choix de donner le même nom à M. Fell.
Le neveu du lieutenant d'aviation, qui a également assisté à la présentation du mémorial de guerre lundi, s'appelle également Kevin Fell.
Le demi-frère du lieutenant d'aviation a déclaré que son père était un journaliste de haut niveau au Forbes Advocate lorsque son fils a été porté disparu après une attaque en Allemagne en 1944.
Il a écrit un article pour le journal, relayant la nouvelle ; quelque trois mois plus tard, il a écrit un autre article confirmant sa mort.
Aucun des deux articles n'a été rédigé sous la signature de Lindsay Fell.
"Mon père avait écrit une lettre [au lieutenant] pour lui dire combien il l'aimait et combien ils voulaient qu'il revienne", a déclaré lundi son demi-frère, Kevin Fell.
"Il espérait, évidemment, qu'il avait survécu et qu'il était peut-être un prisonnier de guerre.
L'armée de l'air lui avait répondu en disant : "Nous comprenons pourquoi vous faites cela, mais les mesures de sécurité nous empêchent de le faire car une telle lettre pourrait tomber entre les mains de l'ennemi".
M. Fell a déclaré que le Mémorial australien de la guerre semblait être "l'endroit approprié" pour que sa famille puisse recevoir les plaques d'identification du lieutenant d'aviation. Ces plaques, ainsi que les médailles de service des lieutenants, seront données au musée historique de Forbes et du district.
"Les plaques d'identification étaient quelque chose qu'il portait lorsqu'il est mort", a déclaré M. Fell
"Nous n'avons jamais eu que des photos de lui et quelques histoires, donc avoir quelque chose qui était si étroitement lié à lui au moment de sa mort est assez émouvant."
Le ministre des Anciens combattants, Darren Chester - qui a remis à la famille les plaques d'identification - a déclaré que le capitaine d'aviation Kevin Fell était connu comme un "brillant pilote".
"[Il avait] du zèle et de la détermination pour continuer à faire son travail et j'ai été honoré de remettre à ses proches ses plaques d'identification", a déclaré M. Chester.
Article paru dans l'Est Républicain le jeudi 15 mars 2020
Monument aux Morts d'Héricourt : stèle à la mémoire des aviateurs du Halifax
Mars 1944 trois Héricourtois MM Volbert, Bettera (ou Beretta) et Nardin devant les restes du Halifax.
Cette partie d'un des moteurs (photographie mars 1944) se trouve à l'emplacement où est construite à l'heure actuelle la maison du 78 bis de l'Avenue Jean Jaurès, la maison à l'arrière plan est le N° 74 de la même avenue.
Burette d'huile du Halifax,
elle m'a été confiée par M. André Vermot-Desroches, je l'ai déposée au musée du Fort du Mont-Vaudois
Une plaque que je possède toujours et qui était dans les archives familiales - elle provient du Halifax
Dans l'ovale sous la deuxième ligne on peut lire HP2B pour Handley Page (le fabricant du Halifax)
